В настоящее время в связи со стремительным развитием компьютерных технологий и систем, широким кругом пользователей  активно стали применяться геоинформационные системы, установленные непосредственно на ПЭВМ пользователей. Такие геоинформационные системы стали называть - Настольная ГИС.

Настольные ГИС широко используются в связи с удобством их локального применения.

Настольная ГИС позволяет:

• представить картографическую информацию в удобном виде для дальнейшего использования
• проводить  анализ географического местоположения объектов на электронной карте
• определять  местоположение объектов по запросу с учетом выбранных критериев
• проводить расчеты по определению расстояния,
• принимать решения на основании полученных картографических данных
• объединять картографическую и пользовательскую информацию от  разных источников
• проводить загрузку и обновления карт с различных геоинформационных источниках

Настольные ГИС является уникальной пользовательской интерактивно-справочной  географической системой позволяющие пользователю использовать большие возможности профессиональных геоинформационных систем. В набор инструментов входят блоки по анализу, определению и созданию  баз данных об объектах с привязкой к электронным картам местности. Использование настольной ГИС позволяет проводить различные расчёты на электронной карте при этом применяются полноценные методики обработки географических данных С помощью разнообразного инструментария настольной ГИС можно исследовать географические связи различных данных, осуществлять перерисовки и редактирования, отображать как географические, так и различные табличные данные. Электронные карты настольных ГИС являются высоко динамическими, что позволяет автоматическую корректировку данных всей ГИС.

GRASS содержит свыше 350 программ и инструментов для отображения карт и изображений на мониторе и бумаге; возможность манипулировать растровыми, и векторными данными; осуществить процесс анализа спектральных данных изображений, а также создавать, управлять и хранить пространственные данные. GRASS использует  интуитивно понятный интерфейс, а также синтаксис командной строки для удобства операций. GRASS может взаимодействовать с коммерческими принтерами, плоттерами, дигитайзеры, и базами данных для разработки новых данных, а также управлять существующими данными.

ArcGIS Explorer – представляет собой клиентскую программу  для ArcGIS Server. Она предназначена для захода на  ГИС-сервис ArcGIS Server и другим ГИС веб-ресурсам. Применяя ArcGIS Explorer пользователь может отображать и анализировать информацию представленную одним или  нескольких ГИС- порталов (сервисов) через сеть Интернет. Помимо ГИС- порталов (сервисов) ArcGIS Server, с применением ArcGIS Explorer пользователь получает доступ к ГИС-сервисам других систем, к примеру разработанных и представленных с применением ArcIMS, ArcWeb Services. Пользователь может применять ArcGIS Explorer при работе с географическими данными  находящихся на Вашем компьютере, такими как шейп-файлы, файловые базы геоданных, файлы KML, JPEG 2000, GeoTIFF, MrSID, IMG .

Геоинформационная система ObjectLand (ГИС ObjectLand) является универсальной геоинформационной системой, работающей под Windows. Система предназначена для использования в областях, связанных с совместной обработкой пространственной и табличной информации.

Основные характеристики:

• хранение пространственной информации как во внутренней СУБД, так и в MS SQL Server, Oracle, DB2, MySQL, Interbase/Firebird, PostgreSQL, MS Access;
• хранение табличной информации как во внутренней СУБД, так и в любой внешней базе данных, к которой имеется доступ через протокол ODBC;
• многопользовательское редактирование данных;
• импорт и экспорт данных для форматов MIF/MID (MapInfo), SHP (ArcView), DXF (AutoCAD), DBF (dBASE), CSV;
• разграничение прав доступа пользователей к данным;
• COM-интерфейсы для использования из внешних приложений.

SAGA GIS (System for Automated Geoscientific Analyses) является свободно рапространяемой геоинформационной системой с открытым исходным кодом, используется для редактирования пространственных данных и пространственного моделирования. Первоначально она была разработана небольшой командой на кафедре физической географии Геттингенского университета (Германия), в настоящее время проект поддерживается международным сообществом разработчиков. Основной целью SAGA GIS является предоставление пользователям высокоэффективных и гибких инструментов для проведения научных исследований с применением пространственного анализа. В репозитории SAGA содержится большой набор модулей, реализующий базовые методы моделирования, в случае необходимости создания собственных инструментов для проведения исследований легко можно научиться реализовывать алгоритмы исследований с помощью API. Инструментарий SAGA быстро расширяется сообществом пользователе

gvSIG это географическая информационная система (ГИС), т.е. настольное приложение, предназначенное для сбора, хранения, обработки, анализа и развёртывания любой географически привязанной информации для решения комплексных проблем управления и планирования. gvSIG известен дружественным к пользователю интерфейсом, дающим возможность доступа к наиболее распространённым форматам данных, как векторным, так и растровым. gvSIG имеет обширный набор средств для работы с географической информацией (выборки, создание макетов, геообработка, сетевой анализ и т.д.), которые делают её идеальным инструментом для пользователей, работающих в сфере ГИС.ГИС gvSIG имеет дружественный интерфейс и предоставляет быстрый доступ к большинству стандартных растровых и векторных форматов. ГИС gvSIG также может интегрировать локальные и удаленные данные  через WMS, WFS, WCS и JDBC ресурсы.

ГИС gvSIG предназначена для конечных пользователей географической информации в бизнесе и общественных администрациях (муниципалитеты, региональные советы и региональные и национальные министерства).

ГИС gvSIG - это свободное, открытое приложение с лицензией GPL. С самого начала особое внимание уделялось развитию проекта gvSIG так, чтобы разработчики могли легко добавлять функции к приложению и создавать полностью новые приложения из библиотек, используемых в gvSIG (новые приложения также должны иметь лицензию GPL).